Jeudi dernier, Elon Musk a finalisé l’acquisition de Twitter pour 44 milliards de dollars et a presque immédiatement licencié l’équipe dirigeante de l’entreprise.
C’est en avril que le patron du constructeur de voitures électriques Tesla proposait pour la première fois d’acheter l’entreprise, sous prétexte de garantir la liberté d’expression. Mais le parcours pour conclure l’opération fut semé d’embûches. En effet, Musk a tenté de se retirer de l’achat affirmant qu’il avait été dupé, avant qu’une procédure judiciaire ne l’oblige finalement à poursuivre l’opération. Après une série de tweets mercredi et jeudi suggérant que l’affaire était conclue, la décision est devenue officielle jeudi soir.
En quelques heures, Musk a licencié le PDG Parag Agrawal, le directeur juridique Vijaya Gadde, le directeur financier Ned Segal et d’autres personnes.
Dans une lettre ouverte adressée jeudi aux utilisateurs et aux annonceurs, Musk a déclaré avoir acheté la société parce qu’ “il est important pour l’avenir de la civilisation d’avoir une place publique numérique commune, où un large éventail de croyances peut être débattu de manière saine, sans recourir à la violence ».
En outre, moins de 24 heures après avoir finalisé l’acquisition de Twitter, Elon Musk a décidé de modifier la page d’accueil. Selon des employés qui ont requis l’anonymat pour pouvoir s’exprimer sans l’autorisation de l’entreprise, il a demandé que les utilisateurs déconnectés qui consultent Twitter soient redirigés vers la page Explorer qui affiche les tweets les plus courants et les actualités alors qu’auparavant, lorsque l’on consultait la page d’accueil de Twitter en étant déconnecté, on ne voyait qu’un formulaire d’inscription, encourageant la création d’un compte pour consulter les tweets.
La modification de la page d’accueil de Twitter est un exemple de la façon dont Musk, moins de trois jours après le début de son mandat en tant que « Chief Twit », a commencé à changer rapidement l’entreprise de l’intérieur.
Vendredi après-midi, Musk a tweeté qu’il prévoyait de former « un conseil de modération du contenu avec des points de vue très diversifiés » pour aider à guider les politiques de l’entreprise en matière de liberté d’expression, soulignant qu’aucune « décision majeure en matière de contenu ou de réintégration de compte ne se produira avant que ce conseil ne se réunisse ».
Mais il n’a donné aucun détail concret sur le moment où cela pourrait se produire, ni sur les personnes qui pourraient en faire partie.
Paul Knox, professeur au Centre pour la liberté d’expression de l’Université métropolitaine de Toronto, estime que le plus grand défi auquel Musk devra faire face sera d’uniformiser les règles du jeu entre les voix sur la plateforme.
« Certaines voix ont plus de pouvoir économique et plus de capacité technique pour s’élever au-dessus des autres », a-t-il déclaré dans une interview à CBC News vendredi. « Donc, quand vous dites que vous voulez promouvoir la liberté de parole, et maximiser la liberté d’expression, vous devez tenir compte de ces facteurs. »
Musk se dépeint comme un défenseur de la liberté d’expression, mais Knox affirme que Twitter n’est pas conçu pour être le libre échange d’idées qu’il dit être et qu’il veut qu’il soit.
« Ces algorithmes stimulent le mauvais type de discours parce que les plateformes ne sont pas simplement là pour que les gens se parlent entre eux. Elles sont là pour faire de l’argent – pour promouvoir des produits, pour vendre des audiences aux annonceurs », a-t-il déclaré. « Elles ne sont pas construites pour promouvoir un débat rationnel ».
